Hokej má v Žiari nad Hronom bohatú históriu, ktorá siaha až do polovice 20. storočia. Napriek mnohým výzvam, ktoré žiarsky hokej musel prekonať, sa tento šport v meste udržal vďaka nadšencom, hráčom a funkcionárom, ktorí mu venovali svoj čas a energiu.
Prvé kroky na ľade
Začiatky žiarskeho hokeja siahajú do roku 1950, keď skupina nadšencov založila prvé hokejové mužstvo. Vtedajšie podmienky boli skromné – hráči si museli všetko zabezpečiť sami a prvé zápasy odohrali na improvizovanom klzisku pri potoku. Napriek tomu sa tím pravidelne zúčastňoval rôznych súťaží v rámci okresu a kraja.
V nasledujúcich rokoch sa hokej v Žiari nad Hronom rozvíjal, no bez stabilného zázemia bol jeho osud neistý. V sezóne 1966/67 prišlo k zániku mužstva, keďže chýbali vhodné podmienky na ďalšie fungovanie.
Nový impulz v podobe hokejového krúžku
Oživenie prišlo v roku 1969, keď bol založený hokejový krúžok, ktorý umožnil mladým hráčom opäť súťažiť. Vzniklo dorastenecké družstvo, ktoré sa zapojilo do pravidelných súťaží a výrazne prispelo k ďalšiemu rozvoju hokeja v meste.
Zlomový moment prišiel v roku 1972, keď bol v Žiari nad Hronom slávnostne otvorený zimný štadión, pričom jeho brány symbolicky otvoril Ondrej Nepela, olympijský víťaz v krasokorčuľovaní. Nové podmienky priniesli obrovský pokrok – hokej sa dostal na vyššiu úroveň a začali sa klásť pevné základy na výchovu mládeže.
Zlaté obdobie mládežníckeho hokeja
V sedemdesiatych rokoch sa pozornosť sústredila na prácu s mládežou. Hokejová prípravka, ktorú tvorilo až 60 detí, ukázala, že záujem o tento šport je veľký. Výsledky na seba nenechali dlho čakať – v sezóne 1976/77 sa dorastenecké družstvo prebojovalo do Slovenskej národnej hokejovej ligy, čo bolo historicky najvyššie umiestnenie žiarskeho hokeja.
Ďalšie úspechy prišli v sezóne 1979/80, keď mladší žiaci obsadili druhé miesto hneď za Zvolenom a starší žiaci skončili tretí. Dorastenci vyhrali I. triedu dorastu SSMK, čím potvrdili vysokú úroveň mládežníckeho hokeja v meste.
V roku 1981 sa opäť obnovilo mužské družstvo, ktoré sa hneď v nasledujúcej sezóne stalo víťazom I.B triedy MK.
Zmeny a rekonštrukcie po roku 2000
Po niekoľkých rokoch stagnácie prišla v sezóne 1997/98 ďalšia vlna obnovy. Vznikla prípravka a do súťaže sa zapojili všetky vekové kategórie – od mladších žiakov až po mužov.
Začiatkom 21. storočia prešla zimná infraštruktúra zásadnými zmenami. Zrekonštruovala sa strojovňa a chladiaci systém, pribudla nová betónová plocha, ktorá umožnila využitie štadióna aj v letných mesiacoch na iné športy. O niekoľko rokov neskôr sa začalo so zastrešením zimného štadióna, čím sa podmienky pre hokej v Žiari nad Hronom opäť výrazne zlepšili.
Zatvorenie a nový začiatok
Rok 2009 však znamenal ťažkú ranu pre žiarsky hokej. Kvôli finančnému deficitu sa mesto rozhodlo štadión zatvoriť, čím sa hokejový život v meste na niekoľko rokov úplne zastavil.
Nová nádej prišla v roku 2014, keď sa obnovila činnosť Hokejového klubu MŠK Žiar nad Hronom. Vďaka úsiliu a snahe klubu sa podarilo presadiť rekonštrukciu zimného štadióna, čo znamenalo nový štart pre žiarsky hokej.
Dnes má hokej v Žiari nad Hronom opäť pevné základy, moderné podmienky a mladých hráčov, ktorí pokračujú v dlhej tradícii tohto športu v našom meste.
